Więcej Amerykanów cierpi na zaburzenia lękowe niż na jakikolwiek inny rodzaj choroby psychicznej, a ponad 18 procent dorosłych w USA doświadcza jakiejś formy lęku, według Narodowego Instytutu Zdrowia Psychicznego.
W przeciwieństwie do normalnych, zdrowych reakcji, których każdy doświadcza w odpowiedzi na sytuacje stresowe lub niebezpieczne, lęk kliniczny charakteryzuje się uporczywymi, często nieuzasadnionymi obawami, które mogą zakłócać pracę, bliskie relacje i aktywność społeczną. Objawy lęku mogą być zarówno fizyczne, jak i psychiczne, a radzenie sobie z tymi objawami wymaga multidyscyplinarnego podejścia do leczenia.
Osoby z zaburzeniami lękowymi, starając się poradzić sobie z objawami, nierzadko nadużywają alkoholu lub narkotyków. National Institute on Drug Abuse szacuje, że osoby z zaburzeniami lękowymi są dwa razy bardziej narażone na nadużywanie narkotyków niż ogół społeczeństwa. Niestety, próby samouzdrawiania się często kończą się niepowodzeniem, nasilając skutki tego stanu psychicznego. Używanie alkoholu i narkotyków może pogorszyć psychiczne i fizyczne objawy lęku, wzmacniając potrzebę używania większej ilości tych substancji w celu normalnego funkcjonowania. Skutkiem tego jest cykl nadużywania substancji, który może prowadzić do uzależnienia od substancji chemicznych i uzależnienia.
Rodzaje zaburzeń lękowych
Lęk może przejawiać się na wiele sposobów, od niejasnego poczucia ciągłego strachu do konkretnego, paraliżującego strachu. Istnieje kilka rodzajów zaburzeń lękowych, a każdy z nich wymaga wieloaspektowego podejścia do leczenia. Poniżej wymienione są niektóre z najczęściej diagnozowanych zaburzeń lękowych:
Uogólnione zaburzenie lękowe (GAD): W tej formie lęku jednostka cierpi na prawie ciągłe poczucie strachu, które nie ma żadnego konkretnego celu. W przypadku GAD lęki przechodzą z jednego tematu na drugi bez żadnego widocznego związku. Ludzie z GAD mogą odrzucać swoje fiksacje jako "typowe obawy", ale w rzeczywistości ich lęki są znacznie silniejsze i bardziej wszechobecne niż obawy, z którymi wszyscy mamy do czynienia regularnie. Jednak bez względu na to, jak potężne są te obawy, często mają one niewielkie lub żadne podstawy w rzeczywistości.
Społeczne zaburzenia lękowe (SAD): Osoby z społecznym zaburzeniem lękowym - znanym również jako fobia społeczna - mają nieuzasadnioną obawę przed kontaktem z innymi. Lęk przed pojawieniem się w zatłoczonych miejscach, uczestnictwem w zajęciach społecznych, przemawianiem przed publicznością i innymi interakcjami z publicznością jest typowy dla tego powszechnego stanu, który dotyka prawie 15 milionów dorosłych Amerykanów, jak podaje Amerykańskie Stowarzyszenie Lęku i Depresji (Anxiety and Depression Association of America). SAD może iść w parze z innymi zaburzeniami związanymi z lękiem, takimi jak zaburzenia paniki, które mogą powodować epizody intensywnego strachu w miejscach publicznych lub agorafobii, strachu przed miejscami lub sytuacjami, które sprawiają, że dana osoba czuje się bezradna lub wymyka się spod kontroli.
Zaburzenia związane ze stresem pourazowym (PTSD): To zaburzenie lękowe może rozwinąć się po przeżyciu przez jednostkę traumatycznego wydarzenia, takiego jak walka w wojsku, klęska żywiołowa, brutalne przestępstwo lub napaść na tle seksualnym. Amerykański Departament ds. Weteranów szacuje, że około 8 milionów Amerykanów, którzy przeżywają traumatyczne przeżycia, wykaże objawy PTSD, stan charakteryzujący się retrospekcjami zdarzenia, koszmarami, drażliwością lub złością, bezsennością oraz hiperwigilancją lub paranoją.
Zaburzenia paniki: Epizody przytłaczającego, niekontrolowanego strachu są znakiem rozpoznawczym zaburzenia paniki. Chociaż ataki paniki rzadko są śmiertelne, osoba cierpiąca na jeden z tych epizodów może poczuć obezwładniające poczucie zagłady i zbliżającej się śmierci. Objawy fizyczne mogą obejmować hiperwentylację, gwałtowne bicie serca, pocenie się, zawroty głowy, nudności i wymioty, ból w klatce piersiowej, uczucie zadławienia i inne niepokojące skutki uboczne. Podobnie jak inne reakcje związane z lękiem, te ataki paniki zazwyczaj nie mają podstaw w żadnym realnym źródle zagrożenia. W rzeczywistości, strach przed atakiem paniki w miejscach publicznych jest jednym z najczęstszych czynników wyzwalających te epizody. Psychology Today stwierdza, że około 1 miliona ludzi doświadcza ataków paniki każdego roku, z każdym epizodem trwającym średnio 10 minut.
Specyficzne fobie: irracjonalny, osłabiający strach przed konkretnym przedmiotem, sytuacją lub zwierzęciem jest uważany za specyficzną fobię. Ludzie z tą formą lęku zejdą z drogi, aby uniknąć przedmiotu ich lęku, nawet jeśli to unikanie zakłóca ich codzienne życie. Do najczęstszych specyficznych fobii należy strach przed przestrzeniami zamkniętymi (klaustrofobia), strach przed lataniem (awiofobia) i strach przed wysokością (akrofobia). National Institute of Mental Health podaje, że prawie 9 procent dorosłych w USA doświadcza specyficznej fobii w ciągu 12 miesięcy, a około 22 procent tych przypadków można sklasyfikować jako poważne.
Oznaki i symptomy
Chociaż lęk przybiera wiele form, wszystkie zaburzenia lękowe mają pewne wspólne oznaki i objawy. Niektóre z kluczowych objawów ostrzegawczych zaburzeń lękowych obejmują:
Inwazyjna obawa - ogólna lub szczegółowa - która pojawia się w większości dni tygodnia przez sześć lub więcej miesięcy
Spadek jakości relacji, wydajności pracy, działań społecznych lub ogólnego zadowolenia z życia w wyniku tego strachu
Wielokrotne próby rozwiązania obaw bez powodzenia
Używanie substancji takich jak alkohol, narkotyki lub tytoń, lub zachowania takie jak przejadanie się, w celu opanowania objawów lęku
Lęk może mieć również bezpośredni wpływ na organizm. Osoby z lękiem mogą mieć silne fizyczne reakcje na sytuacje lub przedmioty, które nie wydają się z natury niebezpieczne lub zagrażające. W pewnych okolicznościach reakcje te mogą nawet sprawiać wrażenie zagrażających życiu:
- Krótki oddech
- Pocenie się lub lepkość
- Szybkie bicie serca
- Bezsenność
- Ból w klatce piersiowej
- Uczucia udławienia
- Trembling
- Mdłości
- Ból brzucha
- Zawroty głowy
Jednak ludzie, których życie ucierpiało na skutek osłabienia strachu, nie powinni czekać na profesjonalną pomoc. Dzięki odpowiedniej kombinacji terapii można leczyć lęk.
Podstawowe przyczyny
Chociaż istnieje wiele teorii na temat pierwotnych źródeł niepokoju, badacze wciąż badają przyczyny tych złożonych zaburzeń. W wielu przypadkach zaburzenie lękowe może rozwinąć się w wyniku działania wielu czynników, takich jak:
- Historia rodziny: Posiadanie rodzica lub innego bliskiego krewnego z zaburzeniami lękowymi może uczynić osobę bardziej podatną na te zaburzenia, zauważa Mayo Clinic.
- Historia urazów: Doświadczenie traumatycznego zdarzenia, takiego jak znęcanie się nad dzieckiem lub narażenie na przemoc, zwiększa ryzyko rozwinięcia się stanu lękowego, takiego jak PTSD.
- Znęcanie się nad substancjami: Nadużywanie alkoholu lub narkotyków może powodować zmiany neurologiczne, które mogą wywołać lub nasilić lęk. Jednocześnie lęk może być czynnikiem motywującym w przypadku nadużywania substancji.
- Nadmierne narażenie na stres: Osoby, które są stale narażone na wysoki poziom stresu - emocjonalnego, psychologicznego lub fizycznego - są bardziej narażone na występowanie objawów zaburzenia lękowego.
- Inne choroby psychiczne: Zaburzenia psychiczne często idą w parze z zaburzeniami lękowymi. Na przykład osoba cierpiąca na depresję jest bardziej narażona na zaburzenia lękowe niż osoba, która nie ma innych problemów ze zdrowiem psychicznym.
Nadużycie lęku i substancji lękowych
Nadużywanie substancji chemicznych jest częstsze u osób z zaburzeniami lękowymi niż w populacji ogólnej. Na przykład zaburzenia lękowe są związane z większą liczbą przypadków nadużywania alkoholu w ciągu całego życia i większą częstotliwością nawrotów po odstawieniu alkoholu, zauważa Psychiatryczny Times, a osoby z zaburzeniami lękowymi mogą również doświadczać poważniejszych objawów odstawienia po zaprzestaniu spożywania alkoholu lub narkotyków.
Istnienie zaburzeń związanych z używaniem substancji z zaburzeniami lękowymi lub innymi formami chorób psychicznych znane jest jako podwójna diagnoza lub współwystępujące zaburzenia. Istnieje kilka powodów, dla których lęk może wywołać potrzebę nadużywania substancji lub na odwrót:
- Objawy samozarządzania: Jedna z najbardziej rozpowszechnionych teorii na temat związku między lękiem a nadużywaniem substancji psychoaktywnych mówi, że osoby z zaburzeniami lękowymi zwracają się do alkoholu lub narkotyków, starając się kontrolować swoje fizyczne lub psychologiczne objawy. Na przykład menedżer biznesowy z społecznym zaburzeniem lękowym może używać alkoholu, aby poradzić sobie ze stresującymi prezentacjami lub spotkaniami, narażając daną osobę na ryzyko uzależnienia chemicznego i uzależnienia.
- Czynniki biochemiczne: Zarówno zaburzenia lękowe, jak i zaburzenia związane z używaniem substancji mogą być związane z zaburzeniami równowagi chemicznej w mózgu. Na przykład niski poziom serotoniny, neuroprzekaźnika, który reguluje nastrój, poziom energii, sen, metabolizm i inne funkcje, są związane zarówno z alkoholizmem, jak i chorobami psychicznymi.
- Predyspozycje genetyczne: Istnieją pewne dowody, że zarówno uzależnienie, jak i zaburzenia lękowe mają podłoże genetyczne. Osoby podatne na lęk mogą być również podatne na nadużywanie substancji i uzależnienie, jeśli pochodzą z rodziny, w której oba te schorzenia są wspólne.
- Skutki nadużywania lub odstawienia substancji: Nadużywanie narkotyków lub alkoholu może powodować objawy przypominające lęk, takie jak nerwowość, pobudzenie, bezsenność, rozdrażnienie i obsesyjne lęki. Wycofując się ze skutków używania substancji, osoby mogą odczuwać lęk, niepokój i bezsenność, gdy mózg próbuje odzyskać równowagę chemiczną.
Pomaganie ukochanej osobie z lękiem
Rozmowa z członkiem rodziny lub przyjacielem o lęku może być trudna, zwłaszcza jeśli wiąże się z nadużywaniem narkotyków. Oba tematy są bardzo osobiste i delikatne i może się wydawać, że łatwiej będzie je pominąć, mając nadzieję, że rozwiążą się one same lub że dana osoba będzie szukać pomocy samodzielnie. Jednak podjęcie inicjatywy w celu wyrażenia swojej troski o bliską osobę może być czynnikiem motywującym ją do przejścia do kolejnego etapu powrotu do zdrowia. Oto kilka wskazówek, o których należy pamiętać, rozmawiając z kimś o nadużywaniu narkotyków lub alkoholu oraz zaburzeniach lękowych:
Przyjmij współczujące, nieosądzające podejście. Zarówno uzależnienia, jak i choroby psychiczne mogą mieć wpływ na jakość relacji, wydajność pracy i ogólną jakość życia. Zamiast koncentrować się na negatywnych skutkach nadużywania substancji, skup się na korzyściach płynących z powrotu do zdrowia i pozytywnych skutkach leczenia.
Bądź przygotowany na odmowę lub zachowanie obronne. Zaprzeczanie jest powszechnym objawem uzależnienia, a wiele osób, które zajmują się narkomanią, staje się defensywnych lub wrogich wobec swojego problemu. Ponadto zaburzenia lękowe, takie jak PTSD, mogą powodować paranoiczne myślenie lub przekonania urojeniowe, które utrudniają komunikację. Interwencja może być bardziej skuteczna, jeśli w grę wchodzi dwóch lub więcej bliskich przyjaciół lub członków rodziny. Specjaliści od interwencji kryzysowych mogą być również cennymi sprzymierzeńcami, zwłaszcza jeśli istnieje możliwość wystąpienia wściekłych lub gwałtownych reakcji.
Należy pamiętać, że nadużywanie substancji i zaburzenia lękowe są jednocześnie procesami chorobowymi. Uzależnienie od narkotyków i alkoholu było kiedyś uważane za oznakę słabości moralnej, ale obecnie uzależnienie jest uznawane za przewlekłą chorobę mózgu. Podobnie, lęk nie jest tylko cechą osobowości, ale jest formą choroby psychicznej. Zarówno lęk, jak i uzależnienie można leczyć za pomocą interwencji terapeutycznych i wsparcia ze strony wykwalifikowanych specjalistów.
Zaproponujcie konkretne rozwiązania. Rozmawiając z kimś o uzależnieniu, warto być w stanie zasugerować konkretne środki zaradcze, takie jak nazwisko terapeuty, lekarza, grupę 12-etapową lub ośrodek rehabilitacyjny, który specjalizuje się w leczeniu klientów z podwójną diagnozą lęku i uzależnienia.
Zaoferuj praktyczną pomoc oraz wsparcie emocjonalne. Oprócz upewnienia się, że Twoja ukochana osoba jest pod Twoją opieką i troską, bądź przygotowany na udzielenie praktycznej pomocy, np. udanie się na spotkanie 12-Step, podwiezienie do gabinetu terapeuty lub wykonanie telefonu w celu zorganizowania detoksykacji.
Uzależnienie jest postępującym procesem chorobowym, który bez interwencji będzie się pogłębiał, prowadząc w końcu do pogorszenia się stanu zdrowia, niepełnosprawności, urazów lub śmierci. Lepiej jest zaryzykować obrażanie lub złościć ukochaną osobę niż pozwolić na kontynuowanie tego procesu. Profesjonalne usługi interwencyjne w sytuacjach kryzysowych są dostępne, aby pomóc przyjaciołom i członkom rodziny, którzy potrzebują wsparcia w podjęciu leczenia przez ukochaną osobę.
Opcje leczenia
Według Amerykańskiego Stowarzyszenia Lęku i Depresji (Anxiety and Depression Association of America), lęk jest wysoce uleczalny dzięki połączeniu terapii, strategii modyfikacji zachowań i leków przeciwlękowych. Terapia Poznawczo-Behawioralna jest jednym z najskuteczniejszych sposobów leczenia zarówno lęku, jak i zależności chemicznych. W Terapii Poznawczo-Behawioralnej, czyli CBT, klienci uczą się identyfikować i modyfikować samobójcze wzorce myślowe, które wywołują u nich lęk i strach. Klienci z podwójną diagnozą zaburzeń lękowych i nadużywania substancji chemicznych mogą korzystać z CBT, aby uzyskać nowe strategie radzenia sobie z nimi, które pomogą im utrzymać cele związane z wyzdrowieniem, nawet w obliczu sytuacji wysokiego stresu. CBT może być stosowane w terapii indywidualnej i w warunkach terapii grupowej.
Zaburzenia lękowe często wiążą się z nierozwiązanymi przeżyciami traumatycznymi. Statystyki z Harvard Medical School/McLean Hospital wskazują, że aż 34 procent mężczyzn i 59 procent kobiet leczonych uzależnieniami spełnia kryteria PTSD. Istnieje kilka metod terapeutycznych, które są ukierunkowane na skutki urazów i pomagają pacjentom skuteczniej radzić sobie z następstwami bólu emocjonalnego lub straty. Poszukiwanie bezpieczeństwa jest zintegrowanym, obecnie ukierunkowanym podejściem do leczenia PTSD i uzależnień poprzez skupienie się na zaprzestaniu nadużywania substancji, radzeniu sobie z objawami obu zaburzeń, ograniczeniu zachowań autodestrukcyjnych oraz promowaniu bardziej pozytywnych, potwierdzających życie poglądów na przyszłość.
W połączeniu z terapiami psychologicznymi i psychospołecznymi, leki mogą być cennym narzędziem w przezwyciężaniu lęku. Leki z kategorii SSRI (selektywne inhibitory wychwytu zwrotnego serotoniny) są często przepisywane w celu leczenia objawów lęku i pomagają tym osobom prowadzić bardziej satysfakcjonujące życie. Leki z tej kategorii są ogólnie uważane za bezpieczne i skuteczne, a ich potencjał do nadużywania lub uzależnienia jest niski. SSRI - które obejmują leki takie jak citalopram (Celexa), paroksetyna (Paxil) i sertralina (Zoloft) - działają poprzez zwiększenie ilości serotoniny dostępnej dla mózgu, zmniejszając w ten sposób negatywne myśli i utrzymujące się obawy związane z lękiem.
Odczulanie i odtwarzanie ruchów oczu, czyli EMDR, przyniosło pozytywne rezultaty w leczeniu pacjentów, u których zdiagnozowano zaburzenia lękowe i związane z używaniem substancji. Badanie opublikowane w Journal of Psychoactive Drugs wykazało, że osiem sesji EMDR, w połączeniu z tradycyjnym leczeniem pacjentów z podwójną diagnozą, przyniosło poprawę w zakresie PTSD i objawów depresyjnych. W EMDR terapeuci współpracują z pacjentami w celu rozwiązania traumatycznych sytuacji, prowadząc ich przez serię szybkich ruchów gałek ocznych, które tworzą nowe połączenia informacyjne, pomagające rozwiązać nieprzetworzone wspomnienia. Terapia ta, która została skutecznie zastosowana w przypadku PTSD i innych zaburzeń psychicznych, ma na celu pomóc pacjentom przezwyciężyć cierpienia emocjonalne spowodowane przeszłymi wydarzeniami, jednocześnie przywracając im nadzieję na przyszłość dzięki pozytywnym ideałom.
Osoby z podwójną diagnozą wymagają specjalistycznego leczenia, które obejmuje oba te zagadnienia. Kompleksowy program powrotu do zdrowia w przypadku współwystępującego nadużywania substancji i lęku obejmuje kilka poziomów opieki, począwszy od detoksykacji, a skończywszy na rehabilitacji stacjonarnej lub stacjonarnej, leczeniu ambulatoryjnym i opiece pooperacyjnej. Terapia rodzinna, zaangażowanie 12-etapowe oraz metody takie jak terapia wspomagana przez konie również pomagają w procesie powrotu do zdrowia poprzez wzmocnienie systemu wsparcia jednostki i wzmocnienie poczucia własnej wartości.
Rozwiązania w zakresie zintegrowanego leczenia
Ciągłe zmartwienia i strach nie są tylko dziwactwami osobowości, ale osłabiającymi objawami stanu psychicznego, który można leczyć kombinacją terapii opartych na badaniach naukowych. Kiedy lęk komplikuje się przez nadużywanie substancji, potrzeba skutecznego leczenia staje się jeszcze bardziej nagląca.
Zaburzenia lękowe stanowią razem najczęstszy rodzaj choroby psychicznej w USA.
Rozwiązaniem problemu lęku i nadużywania narkotyków są kompleksowe programy rehabilitacyjne, które integrują usługi w zakresie zdrowia psychicznego i uzależnień. Podczas gdy kiedyś interwencje terapeutyczne dotyczące lęku były oddzielone od leczenia uzależnień, obecnie badania pokazują, że najskuteczniejszym sposobem pomocy klientom z podwójną diagnozą jest zapewnienie zintegrowanych usług, które dotyczą obu schorzeń w tym samym czasie.
